Město, které je místními obyvateli nazýváno zkráceně ValMez. Je vstupní bránou do Moravskoslezských Beskyd a v roce 1992 bylo vyhlášeno městskou památkovou zónou. Podobně jako Rožnov pod Radhoštěm se i toto město jmenovalo pouze Meziříčí. Svůj přívlastek Valašské dostalo až v 18. století a nyní je největším městem na Valašsku. Původně bylo obehnáno hradbami, za třicetileté války bylo několikrát poničeno útoky z obou stran a díky tomu se kamenné hradby nepodařilo dochovat.

Významným působitelem byl prezident Tomáš Garrigue Masaryk, který se později stal poslancem za Valašsko ve Vídeňské říšské radě. Svou roli v historii města sehrál i rod Kinských.

Město je do dnešního dne průmyslovou velmocí, především v chemickém odvětví. Vznikla velká řada muzeí a škol. Nejznámějším muzeem je muzeum gobelínů. Bylo zřízeno na počest založení první gobelínové školy na českém území.

Valašské Meziříčí má od roku 1955 i svoji hvězdárnu, která pořádá pravidelné přednášky pro veřejnost i víkendové semináře.

Kromě bohatého folkloru se ve městě zrodila i současná hudební skupina Mňága a Žďorb nebo zpěvák Vlasta Redl. Rodákem ze sportovní oblasti je známý fotbalista Milan Baroš.